×
ما در طول تاريخ در مورد طبيعت ستارگان انديشيده ايم و مطالعه كرده ايم، اما فقط در قرن بيستم توانستيم ساختار و تكامل آنها را و مخصوصاً منبع انرژي عظيمشان را بفهميم.
ما در علم نجوم نياز داريم كه درباره كميتهاي بزرگ، فواصل بزرگ، زمانهاي بلند و جمعيتهاي زياد سخن بگوييم، و اين مقادير را در ابعاد ميليون و ميليارد (ميليون 1000) اندازه بگيريم. فواصل در كهكشانها آنقدر بزرگند كه عاقلانه نيست براي اينكه آن را با مقياس هاي معمولي، كه براي اندازه گيري فواصل در زمين به كار مي بريم، مانند مايل يا كيلومتر بيان كنيم. حتي اگر ميلياردها مايل يا كيلومتر حركت كنيم نيزنخواهيم توانست خيلي از زمين دور شويم. مي توانيم فواصل بزرگ را با مدت زماني كه نور با سرعت زيادي آنرا بپيمايد
